仲村清司の沖縄移住録

近所に弁当屋さんがオープンしたので、試しに、出勤途中に買うことにした。ズラリ並んた弁当の種類は５種類。いずれも、ご飯の上に揚げ物や野菜炒めなどのおかずがてんこ盛りなった沖縄式巨盛り弁当で、オール350円。

安いよなあ。こんなに安いと繁盛しないわけがないわけで、久茂地や新都心のビジネス街でも弁当屋はいつも大にぎわいだ。

実際、沖縄の人たちは弁当をよく食べているようで、『おきなわデータ算歩』という本によれば、那覇市における１世帯当たりの弁当の年間購入額は１７３９７円（平成13年）。これは都道府県別県庁所在地のランキングで全国２位の水準になるそうだ。

共働きが多い、夜型社会ゆえ夜間もコンビニ弁当を買う人が多い、社員食堂を設置している企業が少ないことが理由とされているが、沖縄には立ち食いなどの簡単に食事がとれる場所がないのも理由のひとつとしてあげられている。


内地では、駅の構内に立ち食いのそば屋やカレーショップなどの店が併設されているため、いつでもどこでも昼飯が食べられる。が、沖縄にはこの手の店がないため、手軽さという点では、確かに弁当がその筆頭的存在になるわけだ。

僕自身もその利便性を活用している一人だが、ただ、いつも弁当だとさすがに飽きてしまう。　

となると、必然的に大衆食堂や沖縄そば屋なども利用しながら、ランチをしのぐしかない。が、わが事務所の周辺はどういうわけか食堂が少ないのであるな。なので、毎日、「はて今日は何にしようか」という昼飯問題にぶち当たっているのだが、その問題を一気に解決してくれる弁当屋を発見してしまったぞ。

そのお店、日替わりやチャンプルーはもちろん、親子丼、焼きめし、それに沖縄名物・味噌汁定食などもあって、メニューはなんと50種類。しかも、驚くなかれ、店頭で注文すればその場で作ってくれるのだ。ちなみに、どのメニューも調理時間は３分ほど。なので、いつもアチコーコーの状態で味わえるのである。

つまりは大衆食堂とほぼ同じ機能を備えた店というわけだが、電話一本で配達もＯＫ。なんというか、なにかとテーゲーな沖縄では考えられないほど効率的なサービスを展開しているのだが、こうした気配りがウケて、いつも満員御礼状態。なにしろ、午後１時には閉店というから、いかに人気があるかわかろうというものだ。

というわけで、この豊富なメニューのおかげで、わが昼飯問題にも明るい兆しが見え始めたのであるが、沖縄そばの出前をしてくれる店もあれば、なお有り難いのですがねえ⋯⋯。