仲村清司の沖縄移住録＠2018

さて、先月出かけた与那国島のお話しである。与那国島は海岸線のほとんどが断崖に囲まれた周囲29・５キロの島。台湾まで125km、石垣島まで127km。文字通り日本最西端のこの島には、１８００人ほどの人たちが暮らしている。

今回の同行者は配偶者と、東京在住の編集者、伊藤女史。ワシらを乗せた39人乗りのチビプロペラ機ＲＡＣ０８８９便は、定刻の午後２時40分、与那国空港にドスンと降り立った。

と、ここまでは予定通りだったのだが、急遽、この日のスケジュールを変更せざるを得なくなった。

なんと、我々がやってくるのを狙いすましたかのように、台風14号が与那国島直撃コースを進んでいるのである。しかも、予報によると、翌朝には暴風域に入るというではないか。つーことは、明日は民宿で丸一日足止めをくらうのは必至。てなわけで、急ぎ鳩首会談を開いた我々は、今日予定していた久部良散策を取りやめ、予定を繰り上げてその日はレンタカーで島内を一周することなったのである。

海岸線に沿って外周する道路は久部良、比川、祖納という３つの集落をつないでいる。２時間もあれば一巡りできそうな距離だが、その合間合間に西崎、新川鼻、サンニヌ台、東崎といった重点スポットが点在していて、ひとわたり見るとなると、それなりの時間が必要となる。


日暮れまで残された時間は４時間弱。日本最西端の民宿で素早くチェックインを済ませ、日本最西端のレンタカー屋で素早く車を借りたワシらは、日本最先端の西崎灯台に向かった。

しかし、車を走らせて５分も経たないうちに、立ち往生させられた。与那国島は牧畜が盛んな島で、島のアチコチで牛や馬が放牧されているだが、牧場主は放任主義をとってるのか、車道との境に鉄柵を設けていないところが多いのである。そのため道路は彼らの公道と化し、おまけに、車道にクソを落としまくっているものだから、スピードは控えめにならざるを得ない。

それにしても、圧倒的なスケールで広がる真っ青な大海原を眺めながら、膨大な量の牛糞・馬糞をバスンバスンと踏みしだきながら走るドライブというのは、なにやら妙にシュールな感じである。

西崎は空気が澄んだ日には台湾が見えるというのだが、さて、本日はどうであろか。台風が接近していることなど、まるでウソであるかのように、空は全面的に快晴。期待に胸をふくらませながら、車を駐車場にデポしたワシらは、急ぎ展望台に駆け上がった。（続く）